Colle della Maddalena, Colle della Lombarda et Colle Fauniera

La Vallée de la Stura serpente à travers une zone qui comprend certaines des collines les plus renommées pour les amateurs de cyclisme sur route, rendues célèbres par les exploits des grands champions du « Giro d’Italia » et du « Tour de France » tels que le Col de la Maddalena, la Lombarda et la Fauniera.

Le col de la Maddalena, appelé en français col del Larche, relie Coni et la vallée de la Stura à Barcelonnette, dans la vallée de l’Ubaye. C’est l’un des cols les plus importants, tant sur le plan historique que routier. Il était déjà emprunté à la préhistoire par les bergers d’origine celto-ligure, ainsi qu’à l’époque romaine, lors du passage du consul Fulvio Fiacco et de Pompée le Grand.

Au début du Moyen Âge, la colline témoigne de la présence de colonnes lombardes et saxonnes, puis sarrasines.

Vers le milieu du XIIIe siècle, le passage fut largement exploité par les armées provençales de Charles Ier et de Charles d’Anjou, à la suite de l’annexion de la haute vallée de la Stura au comté de Provence ; après le transfert du siège pontifical à Avignon, des courriers pontificaux traversèrent également la colline, rejoignant les pèlerins dans les caravanes de mules chargées de sel et d’autres marchandises.

En 1630, année de la peste bubonique, le transit des hommes et des marchandises sur la colline fut interrompu et le col fut soumis à des contrôles sanitaires stricts. Ce n’est qu’une fois les dangers de contagion écartés que le transit des caravanes commerciales reprit.

Au XVIIIe siècle, pendant les guerres de succession des maisons royales européennes, il y eut des passages continus de troupes piémontaises, françaises, autrichiennes et espagnoles, et après la Révolution française, les armées de Napoléon utilisèrent également ce col pour envahir le Piémont.

En 1944, le col de la Maddalena fut le théâtre de la bataille de la vallée de la Stura, qui opposa des bandes de partisans aux forces blindées allemandes. À la libération, entre le 22 et le 25 avril 1945, les troupes françaises parvinrent à reprendre le contrôle du col, le replaçant sous domination française. Le 23 avril, les Français attaquèrent et reprirent le village de Larche, mais le 24, l’artillerie française fut envoyée en soutien de l’opération Pingouin, qui attaquait le col de Lombarda, et les combats cessèrent.

Depuis l’après-guerre, la colline de la Maddalena a confirmé son rôle de porte d’entrée importante pour le trafic automobile, touristique et lourd entre le sud-ouest du Piémont et la Provence, ainsi que de passage panoramique pour de splendides itinéraires à vélo et à moto.

Le Col de Lombardie est un col alpin situé à 2 351 m d’altitude, à la frontière entre l’Italie et la France. Côté italien, vous trouverez le sanctuaire de Sant’Anna, tandis que côté français, vous trouverez la station de ski d’Isola 2000.

Jusqu’à l’après-guerre, la route s’arrêtait approximativement à la hauteur de l’actuelle Isola 2000, l’empêchant ainsi d’atteindre la France. En effet, jusqu’en 1947, la haute vallée du Ciastiglione, y compris la zone des actuelles stations de ski, appartenait à la commune de Vinadio. Après le passage de la zone à la France, les Français ont construit le reste de la route, ouvrant ainsi une communication routière entre l’Italie et la France à travers la colline.

Le Colle Fauniera (2 481 m d’altitude) est un col des Alpes Cottiennes qui relie le Vallone dell’Arma, une vallée latérale de la vallée de la Stura di Demonte, à la vallée de Grana, cette dernière célèbre pour la présence du sanctuaire de San Magno.

La Fauniera est dans le cœur des sportifs, et plus particulièrement des passionnés de cyclisme, non seulement de Cuneo, mais du monde entier. Elle est devenue l’une des destinations de montagne les plus prisées des grimpeurs à deux roues, une ascension alpine longue et exigeante, avec un dénivelé important et une altitude élevée. La descente de la Fauniera est considérée comme l’une des plus techniques des Alpes.

Aujourd’hui, le Colle Fauniera est devenu le sommet du Gran Fondo « La Fausto Coppi » qui l’a vu gravir, en plus de 10 ans, par plus de 2500 cyclistes de 37 nations.

Ciclismo - I 3 Colli